カラオケ店の再生から上場企業へ。外食チェーンを全国に展開している株式会社ガーデンの川島 賢（かわしま さとし）さんは、外食業界の常識を覆してきた。
「自分を犠牲にしない」「まず自分を大切に」。
その哲学は、従業員の幸福を中心に据える“ハッピー経営”として形になった。利益や効率よりも、人が前向きに働ける環境を整えることが企業を強くする。川島さんが描くのは、“誰もが幸せに働ける社会”という新しいビジョンだ。
目次
不採算カラオケ店から始まった、再生の原点
カラオケ店は、資金ゼロからの挑戦だった。
「バブル崩壊とその後の不況が続く中で、選択肢がなかったんです。たまたま知人の紹介で、赤字続きのカラオケ店を“無料で引き取っていい”と言われました」
当時、設備投資だけでも2億円が必要とされる店舗を、自己資金なしで引き受けた。
経験といえば、学生時代に数ヵ月だけアルバイトをした程度。だが、店長が突然辞め、アルバイトでありながら店を任された経験があったという。
「当時、売上も経費も全部見ていました。だから、数字の感覚だけは身についていたんです」
火のついた導火線を握り、川島さんは動き出した。そして、倒産寸前の店をわずか数年で黒字化させた。
赤字再生に学んだ、経営の本質。「やる気」が企業を変える
「赤字の会社には共通点があるんです。社員やアルバイトがやる気を失っている」
倒産間近のカラオケ店で、まず川島さんが行ったのは“経営の仕組み”ではなく、“現場の気持ち”を立て直すことだった。
「毎日店に入りました。自分が率先して掃除し、接客し、24 時間店にいました。利益が出たら、その分を社員に還元する。すると、誰もが“こんなこと初めてだ”と言ってくれる。やる気が戻ると、店が回り出すんです」
この“やる気の再生”は、外食業への参入でも同じだった。
「良い店長がいれば、店は必ず良くなります。結局、企業を変えるのは“人”なんですよ」
外食業界の常識を疑え。「自分を大切にする」経営哲学の誕生
やがてカラオケから外食へと事業を広げた株式会社ガーデン。しかし外食業界には、昔から“低価格・長時間労働”の構造が根づいていた。
「お客さまに安く提供することを優先しすぎて、従業員が犠牲になる。利益が薄いから、還元のしようもない。そこを変えなければ意味がないと思ったんです」
川島さんは、「お客さまを喜ばせる前に、自分を大切にしよう」と社員に伝えてきた。
「従業員が元気じゃないときに、心からのホスピタリティなんてできません。まずは従業員自身が自分の状態を整えること。それが結果的にお客さまを幸せにするんです」
経営に“楽しさ”を取り戻す。逃げずに戻った覚悟
経営が拡大するにつれ、川島さん自身もまた、壁にぶつかった。
「売上を倍々に伸ばした時期もありました。でも、楽しくなかった。常に他社と比較し、自分を責めていました」
一時は代表を退き、会長として経営の第一線から離れた。しかし、任せた会社が再び傾き始め、資金繰りが危うくなったとき、再び社長に戻る決意をする。目的と覚悟をもって戻ったことで、再び会社は立ち直る。
「続けていくうちに、自信が生まれました。経営は技術ではなく、心と行動だと実感しました」
理念と行動指針でつなぐ、「ハッピー経営」
ガーデンには「今をハッピーに」というシンプルな理念がある。
“ハッピー”という言葉には、経営哲学が凝縮されている。
「今をハッピーにできない人は、未来にワクワクできないと思っています。過去に辛い経験があったとしても、今が幸せなら、それも意味のある経験になる。だから、まずは今をハッピーにしようと伝えています」
かつては「外食業界を変える」と語っていた川島さん。今は少し違う言葉を使う。
「“ 変える”って、どこかおごった考え方なんです。僕らは“新しい外食のあり方”を示すだけ。外食があって今の自分がある。だから、感謝の気持ちで業界に返していきたい」
そのために、まずは日本一の外食企業を目指す。
「数字で結果を出すことも大事です。成果を見せることで、外食でも“人を大切にする経営”が成立するという事例を残したい。いずれは、世界の誰もが知る日本発ブランドをつくりたいと思っています」
今をハッピーに、未来をワクワクに
「壁はなくならない。でも、悲観していてもしょうがない」
川島さんの言葉は、常に未来志向だ。
「壁は自分たちが作っているもの。だから、向き合って改善できることにワクワクするんです」
「関わる人みんながハッピーになれる会社にしたい。犠牲じゃなく、共に幸せになる方法を探す。それが僕の経営です」
川島さんの目には、次の再生の舞台が映っている。
“今をハッピーに、未来をワクワクに”。その言葉どおりに、彼の挑戦は続いていく。
最も印象に残った言葉：
「壁はなくならない。でも、悲観していてもしょうがない」
会社概要
会社名：株式会社ガーデン
代表：代表取締役社長 川島 賢
設立：2015年12月
経営理念：『HAPPYな空間の提供』
事業内容：飲食事業
URL：https://gardengroup.co.jp/
所在地： 〒160-0022 東京都新宿区新宿2丁目8-8 ヒューリック新宿御苑ビル 4階
