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伝統を守りながら新たな挑戦を続ける。酒造りへの熱き想い
「日本酒」それは私たち日本人の根底に深く根付いた、大切な物を思い出させてくれるお酒です。筆者は日本酒が大好きなのですが、今回の取材を通じて改めて日本酒の素晴らしさと先人の方々の知恵、練り上げてきた技術の偉大さを実感しました。同時にそれを今に伝え、新しい試みも積極的に取り組むという、日本人が目指すべき姿のひとつを学ばせていただきました。
明治の時代よりたゆまぬ精進を続けてきた蔵王酒造の取り組みとは
今回筆者が取材で訪れた地、宮城県白石市は、江戸時代に伊達政宗公の厚い信頼を得た家臣「片倉景綱」（通称・片倉小十郎）が城主となって、以降明治の世が始まるまで城下町として栄えました。今も歴史の面影と香りを感じることができる古都として知られています。
そんな深い歴史を持つ白石市で、創業以来品質本位の酒造りに徹してきた会社の取材をさせていただきました。それが、蔵王酒造株式会社（以下、蔵王酒造）です。
蔵王連峰のおひざ元に蔵を構える蔵王酒造は、1873年（明治6年）創業。良質な酒造好適米を使用して、蔵王連峰の伏流水と冬の蔵王颪（ざおうおろし）といった自然の恵みを生かした酒造りに取り組まれています。
原料処理、麹、もろみ、しぼり、火入れと貯蔵。酒造りを行う全ての工程に妥協を許さず、良い酒を造るために蔵人の真心と熟練の技が込められた美酒は、多くの人々を魅了してきました。品質を第一に考える姿勢は、創業時からのこだわりとのことです。
皆で知恵を出し合い良いものを追求する、チームワーク抜群の会社を束ねる社長の心意気
今回の取材にあたり、蔵王酒造代表取締役社長 渡邊毅一郎（わたなべ・きいちろう）さんにお話しを伺いました。
渡邊さんは柔らかい穏やかな話し方で、日本酒への熱き思いを語ってくださいました。蔵王酒造は毅一郎さんのご先祖である5代目渡邊佐吉氏が開業され、創業から現在に至るまで品質本位の酒造りに取り組んでいる蔵王酒造は、岩手県を発祥とする南部杜氏（なんぶとじ）の技を源流としています。
渡邊さんは以前は他県で酒造りとは違う業種の仕事に従事されていましたが、2017年に宮城県に戻られ酒造りの道に入られました。2026年現在、蔵王酒造では6名の蔵人で酒造りをしています。
渡邊さん曰く、蔵人同士がとても仲が良いとのこと。年齢が近いということもあるそうですが、全くの未経験の仕事だったからこそ何でも聞ける、話せる関係が生まれ、すんなり現場になじめたのではないかとおっしゃいました。
それ故に様々な新しいことに挑戦しやすい環境といえます。もちろんそれは、蔵人の方々が優れた技術を持っているからこそです。その技術は日々のたゆまぬ向上心によって磨かれてきました。
多種多彩な料理との組み合わせで楽しめるのは、日本酒の大きな魅力
蔵王酒造の酒質コンセプトは、杯を重ねるほどうまくなる酒とのこと。
- 飲み飽きせずにいつまでも飲んでいたい酒
- 酔いが回ってきてからもおいしく飲める酒
- いつの間にか空になっている酒
⇩ - 甘味、酸味、うま味をきちんと感じつつも、スッキリとした飲み心地
- 香りを出しすぎず、料理と合わせやすい
飲んでみると、この言葉どおりの美酒を味わえました。
日本酒は味も香りも本当に幅広く、ひとつひとつに個性があります。そして合わない料理がないのではないかと思うほどに、色々な料理に合います。蔵王酒造の日本酒はそれを実感させてくれました。
それでは、蔵王酒造の日本酒をそれに合わせた料理と共にご紹介します。
軽やかさと深いうま味をあわせ持つ「純米酒蔵王」
まずはこちら、純米酒蔵王から。
程よく香る熟成香、米の持つ深い味わいと豊かなコクと軽やかな飲み口、心地よい酸味が後味を締める。
これを牛すじ煮込みと共にいただきました。筆者が住む宮城県は上質な和牛の産地です。その黒毛和牛のすじを、これも宮城県産のこんにゃく芋を使用して作られた新物のこんにゃくと一緒にじっくりと煮込みました。
トロリと柔らかい牛すじと味の染み込んだこんにゃくのモチっとした感触。どちらもこっくりとした豊かなうま味を感じます。
純米酒蔵王をひとくち飲むと、深く清らかなコクが更なる美味へと誘います。
爽やかな味と香りに品のある渋味。特別純米酒蔵王
続いてご紹介するお酒は、特別純米酒蔵王です。
爽やかで澄んだ味わいは、味も香りも優れたことを指す芳醇（ほうじゅん）という言葉が似合います。そして適度な酸味と品のある渋味が、更に複雑で奥深い味を作り出しています。
このお酒で、鮟鱇（あんこう）のとも和えをいただきます。
福島県産の鮟鱇の身と皮とあん肝を、味噌の味付けで和えてあります。仙台市内のお店にて購入させていただきました。あん肝の濃密でいて軽いコクと、淡泊でいてうま味の濃い身とプルプルとした皮。特別純米酒蔵王はあんこうのおいしさを凝縮したこの料理に、ことのほかよく合いました。日本酒がどれほど魚介類にぴったりな酒であるかを、再確認できたひと時でした。
華やかでいて、さっぱりとした味わい。ZAO純米吟醸春色（しゅんしょく）
最後にご紹介するお酒は ZAO純米吟醸春色（しゅんしょく）です。蔵王酒造にはKシリーズ（ココロシリーズ）というものがあります。心を込めて醸し、心を込めて管理し、心を込めてお届けしますという理念がかかげられたお酒です。
こちら、 ZAO純米吟醸春色は春の限定品でとても人気のあるお酒です。純米吟醸酒と赤色酵母を使用した純米吟醸酒を配合して造られたお酒です。
蔵王酒造では以前から赤色酵母を使用した低アルコールのお酒を製造していました。その技術を生かして生まれたお酒が春色です。アルコール度数は13度と低く、透き通った美しい桃色。爽やかな香りと果物のような程よい甘さと酸味。華やかな味わいが広がります。後口はさっぱりして、なおかつ後を引く。その名のとおり春を感じるおいしさです。
このお酒に、ゴーダチーズを合わせてみました。
ゴーダチーズは、オランダを代表するチーズです。日本国内で製造されたものがありましたので、そちらを切って盛りつけました。クセがなく味も香りもまろやかなチーズです。世界中で愛されていますが、日本人の方にも好まれやすいチーズのひとつといえます。
ゴーダチーズはワインに合うのはもちろんですが、日本酒にあわせてもバッチリです。
ZAO純米吟醸春色の均整の取れた爽やかな甘さと酸味が、ゴーダチーズによく合います。そしてゴーダチーズのマイルドな味わいや乳製品ならではのコクが、ＺＡＯ純米吟醸春色の華やかな飲み口を更に押し上げてくれました。
日本酒をもっと身近な存在へ。我々日本人の心に息づく酒
社長の渡邊毅一郎さんは「日本酒をもっと身近な存在にしたい」と、おっしゃいました。現在日本酒は海外からの注文も多くなっていますが、国内における消費拡大で日本人の方々にもっと飲んでいただきたいとのこと。
飲食店でお酒を飲む時に、一番最初に頼んだお酒が日本酒。寒い時期にまずは温かい熱燗から飲み始める。宅飲みの際に冷蔵庫で日常的に保管しているおなじみみの酒は日本酒。
このように、日本酒を私たち日本人の日常生活に深くなじんでいるもののひとつにしたいという思いを聞かせていただきました。筆者も全く同感です。
かつての日本人の日常における日本酒の存在がまさにそれでした。時代が進むにつれて国内には様々なお酒が存在して、選択肢がたくさん増えました。いずれのお酒も歴史があり、それぞれの良さもあります。それ自体は良い事ですが、その中において、日本人の歴史そのものともいえる米で造る日本酒の味と香りは、私たちの心の奥に間違いなく息づいているはずです。
日本には酒米の品種は現在100種類以上あります。造られる日本酒も多種多様であり、同じ純米酒であっても味と香りが蔵ごとに違います。知れば知るほど奥深い。こんなお酒は世界的にも貴重な存在ではないでしょうか。
渡邊さんは「海外の人が来日した際に、名産品として日本酒が日本を象徴するものにあげられたらうれしく思う」とも、おっしゃいました。そうなれるだけのポテンシャルを十分すぎるほどに持っていると、筆者も感じております。
そして蔵王酒造の目標は、「すべての都道府県で飲める酒造りを目指す」とのことです。「日本酒を購入する際に販売店で、また外でお酒を飲む時に、そのお店のメニューに蔵王酒造のお酒がある。そんな、全国で愛される酒造りをしていきたい。長い歴史を誇りながら、新たな味の日本酒造りを模索し進化を続けていくところを見て飲んでいただきたい」と、おっしゃいました。
古き良きものを大切に守りながら、新しき良きものを造るための挑戦を続ける。これは私たち日本人が歩むべき道の手本のひとつ、といえるのではないでしょうか。今回の取材を通じて、日本酒という素晴らしい酒が示す日本人の在り方を感じ取ることができました。
蔵王酒造の酒造りへのひたむきな真っ直ぐな思いは、創業から現在までしっかりと受け継がれてきました。これからの日本酒の明るい未来を切り開いていく酒造だと、筆者は信じております。
蔵王酒造のような尊く美しい信念を持つ蔵は、宮城県内はもとより日本全国に本当にたくさんあります。蔵人と日本酒に携わる方々の思いがある限り、日本酒が日本人の生活に深く広く根付く日が、再び訪れると信じております。
情報
蔵王酒造株式會社
〒989-0253 宮城県白石市東小路120-1
TEL：0224-25-3355
FAX：0224-25-3272
HP：https://www.zaoshuzo.com
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