ロシア大使館の隣に”タヌキの穴”？東京のど真ん中に残る江戸の坂【東京都港区】

「狸穴坂」の案内柱。坂名の由来やこの地域に伝わる伝承が説明されている＝2025年5月17日、港区麻布台、筆者撮影

東京都港区といえば白金や六本木、赤坂、青山といった高級住宅地が並び、洗練された店や施設が集まる街として知られる。そんな華やかな港区に、江戸時代から名前が残る坂道がある。麻布台ヒルズに近い「狸穴坂（まみあなざか）」だ。実際に歩いてみると、そこには東京の最先端と江戸の記憶が同居する不思議な景色が広がっていた。

東京タワーを正面に望む麻布の坂道。都心の住宅街のなかに、かつての地形を感じさせる坂が残る＝2025年5月17日、港区東麻布、筆者撮影

私が狸穴坂を訪れたのは、5月の雨が降った午後だった。区立麻布図書館から首都高の高架をくぐり、濡れた遊具がたたずむ狸穴公園の脇を抜けると、緩やかに続く坂道が現れた。坂の長さはおよそ250メートル、高低差は約12メートル。北に向かって上るやや急な坂で、外苑東通り（都道319号線）との交差点には港区が設置した「狸穴坂」と書かれた標識が立っている。

ブランズ麻布狸穴町玄関南先から北の外苑東通り方面の眺望=2003年、出典：港区オープンデータカタログサイト

歩き始めてまず驚いたのは、その立地だ。坂の東側にはロシア大使館があり、周辺には警備車両が停まっている。さらに坂の途中には高級マンションや、著名人も利用するといわれる会員制社交クラブ「東京アメリカンクラブ」がある。港区らしい華やかな環境だ。

しかし、そのすぐ隣には昔ながらの民家も残っている。近代的な建物の間に古い家が静かに佇んでいる光景は、どこか時間が折り重なっているようだった。

左壁は旧ソ連大使館（現・ロシア大使館）。左の分岐道路奥は、（元）麻布第一ホテル、（現）アメリカンクラブへの通用口＝撮影年月日：1970年頃、麻布狸穴町にて、出典：港区オープンデータカタログサイト

狸穴坂という名前の由来は、坂の下に狸の巣穴があったことからと伝えられている。標識によれば「まみ」とは雌ダヌキやムササビ、アナグマなどを指す言葉で、かつてこのあたりに穴があったという説がある。また採鉱の穴だったという説も残っている。江戸時代にはこの狸の穴が有名で、1644年に徳川家光が視察を命じたという話や、大奥を騒がせた古狸が住んでいたという伝説も語り継がれている。この地名の狸にちなんで、Jリーグ・FC東京のマスコット「東京ドロンパ」は麻布狸穴町生まれの狸という設定になっているという。さらに江戸時代には坂下に「狸蕎麦（作兵衛蕎麦）」という名物店もあったと伝わる。