福島県のシンボル・猪苗代湖は面積約103平方キロメートルと、全国で4番目に広く、かつ、透明度の高い湖である。その湖畔で冬にのみ現れる、まさに自然が生み出した芸術「しぶき氷」は、一見の価値がある驚きの絶景だ。しぶき氷とは海や湖、川などの水しぶきが、水辺にある樹木や岩などの物体に付着して氷結したものだ。厳冬期でも水面が凍らず、絶えず波しぶきが上がり、かつ、その波しぶきがすぐに凍ることが条件とされ、全国的に珍しい現象とされている。
猪苗代湖でしぶき氷が見られるのは、最も寒さが厳しい1月中旬から2月中旬の限られた時期。主に猪苗代湖北岸の天神浜から東岸の浜路浜、南側の舘浜にかけて見られるポイントが点在し、それぞれ異なるしぶき氷を楽しむことができる。
しぶき氷へと向かう道のりは、冬の自然を五感で楽しめる貴重な体験でもある。林の中を進む雪道には、動物の足跡が残されていることもあり、自然の営みを感じられる瞬間だ。また、前夜に強風が吹いた翌朝、氷点下の中で訪れると、できたばかりの透明な輝くしぶき氷に出会える可能性が高い。
しぶき氷を存分に楽しむためには、防寒対策が欠かせない。ダウンジャケットやスノーブーツはもちろん、凍結した湖岸を歩くためのスパイクもあると安心だ。強風が吹き荒れることもあるため、帽子や耳当て、手袋などもしっかり準備することをおすすめする。自然が生み出す美しい風景は、厳しい寒さの中でこそ輝きを増す。冬しか見られないこの貴重な景色を、ぜひ猪苗代湖で体感してみてほしい。
