毎年、個性豊かな案山子（かかし）が並ぶことで知られる『あさか野 柴宮（しばみや）案山子祭り』が、今年も福島県郡山市安積町柴宮地区で開催された。会場は地元で“かかしロード”の愛称で親しまれる田んぼ道。秋の始まりを告げるような穏やかな空の下、親子連れや近隣住民が訪れ、黄金色に染まる稲穂を背景にユーモアあふれる案山子たちを楽しんだ。
沿道には、アニメキャラクターや時事ネタ、地域の名物をモチーフにした案山子がずらり。どの作品にも創意工夫が凝らされており、まるで野外美術館のような光景が広がった。中には、思わず足を止めて見入ってしまうほど完成度の高いものも多く、訪れた人々の笑顔を誘っていた。
この祭りは今年で19回目。もともとは、安積疏水（あさかそすい）の恵みを受ける柴宮地区南側の田園地帯に感謝し、豊作を願う地域行事として誕生した。単なる観光イベントではなく、「地域を元気にしたい」「子どもたちに郷土の魅力を伝えたい」という住民の思いが原点にあるという。
企画・運営の中心は、柴宮地区の住民たち。地元の幼稚園や小学校、自治会などが協力し、案山子の制作から展示までを手がけている。世代を超えて手作りされた案山子たちは、地域の絆を象徴する存在でもある。
稲穂が風に揺れる田んぼの中に立つ案山子たちは、秋の実りへの感謝と、地域の未来への希望を静かに語りかけているようだった。
郡山の秋を告げる風物詩として定着したこの祭り。来年もまた、案山子たちが笑顔とともに秋の風を運んでくれることだろう。
写真=2025年9月、福島県郡山市、筆者撮影
