趣味として夜にひっそり経営しているラーメン屋さんがあるのをご存知ですか？夜に営業しているラーメン屋さんは少ないので助かる方も多いのではないでしょうか。本記事では知る人ぞ知る山形県村山市にあるラーメン屋さんの「孤哲（こてつ）」について紹介します。
2017年8月8日、店主の髙橋哲也さんは夜の時間を活用して、趣味としてラーメン屋を始めました。本業ではベルワークスという修理業を営んでおり、こちらは2011年3月11日正午に開業されたそうです。修理業を始めたその数時間後に、東日本大震災が発生したとのことです。
修理業を始めた理由について、「皆様の役に立つ仕事がしたかったから」と語ってくださいました。これまでで大変だったことは、真冬の吹雪のなか川に入り、測量作業を行ったことだそうです。一方でうれしかったのは、お客様から「本当に治ったのか」と驚かれたときだったと話してくれました。
ラーメン屋の人気メニューは「ラーメン」と「油そば」の二本柱。店内はカウンター席が中心で、まるで居酒屋のような落ち着いた雰囲気があり、安心感のある空間です。このお店は、髙橋さんお一人で切り盛りされています。
ラーメンの味はどれもおいしいですが、筆者のイチオシは「塩つけ麺」。あっさりしつつもしっかりと旨（うま）みがあり、ついついスープまで飲み干してしまう一杯です。好みによりますが、さっぱり系が好きな方には特におすすめです。
また、このお店にはちょっとうれしいサービスも。高校生だけで来店した場合には、50円引きまたは大盛りが無料になるとのことです。学生にとってはありがたい心遣いですね。（※保護者同伴の場合は対象外）
髙橋さんは、「商売はお客さんがいてこそ成り立つもの。だからこそ、お客様への感謝を忘れないようにしたい」とおっしゃっていました。修理業でもラーメン屋でも、「人のために」という思いを大切にされている姿勢が、訪れる人の心に温かさを残しているのかもしれません。
趣味から始まった「孤哲（こてつ）」ですが、そこには店主の人生や思いがしっかりと詰まっています。夜だけひっそりと開くその扉の向こうには、今日も優しい味と、心のこもった一杯が待っています。
