東北初！観光案内所なのにアレがない？ファンづくりと満足度向上に向けた“ワクワク”のハブ「郡山市観光案内所」【福島県郡山市】

福島県の中央に位置し、仙台、東京、いわき、会津など県内外の都市へのアクセスが容易という利便性から「県内で住みやすい駅ランキング」1位に選ばれたJR郡山（こおりやま）駅。その2階に今年3月、国際観光推進機構認定の広域情報拠点として「郡山市観光案内所」がリニューアルオープンした。

一般的に地域と旅行者をつなぎ、タビナカのタッチポイントとして設置されるのが観光案内所だが、ここは「誰かに話したくなるような場所」が新しいコンセプトだ。

郡山を中心とした東北の輝くヒト、楽しいコト、良いモノだけでなく、来訪者がこの場所をきっかけに郡山を知り、ワクワクを紡ぐのが目的である。

そのために市が掲げた基本方針は3つ。

一元化した窓口の設置、JR東日本の旅行カウンター（びゅうプラザ）跡地を活用した物販スペースの新設、そして、ニューノーマルDXに対応した情報提供の場づくり、だ。

観光案内所に入って気づくことがひとつある。それは、どこの案内所にもある紙のガイドブックや周遊マップを配架したラックが施設内に見当たらないのだ。スペースの問題、環境への配慮、経費削減などなど、あえて置いていない理由はさまざまあるだろうが、何といっても最大の理由はデジタルツールの活用による情報更新の迅速化だろう。いまや全世帯の*9割以上はモバイル端末を持つ時代となり、観光客は複数の情報源を駆使するようになったというのだから、もっともな理由なのかもしれない。

出かける前にあらかじめ情報収集していくとはいえ、現地に行ってから初めて知ることがあるのもよくある話だ。でも、時間は有限。旅行者の時間を大事にするというのは、無駄に案内所に留まらせないようにしつつ、でも、立ち寄らなければ出会えなかったローカル情報と接点を持たせることも意味する。