駅を降りてびっくり！
人間よりも大きな巨大な錦鯉がこちらを向いて、じっと見ているではないですか！さらに不思議なことに、人々は皆進んでその巨大鯉の口に自ら呑み込まれていくのです。
これは一体？！
真相に迫りました。
錦鯉に吸い寄せられる人々、その理由は？
噂の場所があると聞いて向かったのは、新潟県小千谷市（おぢやし）。
新潟県のほぼ中央に位置し、雄大な信濃川や越後平野を望むことができる地域です。
そんな長閑な地域に現れた、巨大錦鯉。
JR小千谷駅前を降りると、今にも呑み込もうと、大きな口を開けて待ち構えているのです。
ドキドキしながら近づくと、そこには「小千谷地下道」と書かれていました。
そう、これは地下道の入り口だったのです！
これで、錦鯉が駅に向かって口を開けているのも納得です。雪の日に濡れずに移動できるようになっています。
インパクト抜群で、誰もが見た瞬間「小千谷市は錦鯉の街なんだろうな」と分かるデザインになっており、かつ機能性を持ち合わせているところが、とても素敵ですね！
錦鯉は小千谷のシンボル。発祥の地ならではの楽しみ方
小千谷市は錦鯉の発祥の地として有名ですが、錦鯉への愛は地下通路に留まりません。錦鯉の歴史を学んだり直に鑑賞ができる施設「錦鯉の里」や、様々な錦鯉商品の展開、また街中のマンホールのデザインまで至る所でみられます。
また、ポケモンに登場するキャラクター「コイキング」とのコラボレーションマンホールが市内数カ所に設置されているのも、ファンには堪りません。
インスタ映え間違いなしの小千谷地下道と、まち歩きが楽しくなる仕掛けが散りばめられた小千谷市内。
これは、わざわざ立ち寄る価値がありそうです！
ぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか？
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小千谷駅
住所：〒947-0003 新潟県小千谷市ひ生（ひう）
写真：筆者および同行した筆者友人提供（2022年11月12日）
