網走市の市街地から少し離れた天都山（てんとざん）の麓に、行列ができる大人気のうどん屋「UDON NEXT（ウドンネクスト）」があります。
試行錯誤して作り上げた、讃岐うどんベースの太くコシが強い麺とこだわりの出汁は、誰もが満足する、筆者もおすすめのおいしさですが、多くのお客の心をつかむUDON NEXTの人気の秘訣をさらに探っていくと、店主の松田 淳（まつだ・あつし）さんには、うどん屋とは別に「ミュージシャン」というもう一つの顔があるのです。
うどん屋とミュージシャンそれぞれの顔について伺いました。
飲食店にとって、お客様に何度も足を運んでもらうこと、すなわちリピーターを多く獲得することが成功の近道と筆者は考えますが、そんな「通いたい店」とはどんなお店なのか、松田さんが店に立つようになり２年、今や行列が絶えない「通いたいうどん屋UDON NEXT（ウドンネクスト）」の人気の秘訣を探っていきます。
目次
「大胆と繊細の調和」に最高の満足感
まずはじめに、店主の松田さんにうどんへのこだわりを伺いました。
「UDON NEXT」は、初めて讃岐うどんを食べた時の衝撃をお客様にも感じて欲しいと、試行錯誤を重ねて作り上げた讃岐うどんベースの自家製麺を使用しています。２種類の小麦粉北海道産きたほなみに三重県産あやひかりをブレンドし２段階熟成することで、力強さとしなやかさから生まれたコシの強い「ツルモチ」のうどんが出来上がります。出汁も昆布やイリコ・鰹節など厳選した素材を使って毎日丁寧にとっているそうです。
注文したうどんを見てまず驚くのは「うどんの透明感と輝き」、そんな美しいうどんを、香り高く濁りのないうま味溢れる出汁から引き揚げ、ズズズーッと音を立てて食べてみますと、まず「ツルモチ」のうどんと出汁の一体感のある美味しさに驚き、うどんのコシと旨み、出汁の香りが口の中に溢れます。
さらに食べ進めていくと気づく、力強くしなやかな極上のうどんと、厳選された材料から丁寧にとられた出汁の「大胆と繊細の調和」に最高の満足感を感じます。
地元の厳選素材を多く使っている天ぷらもUDON NEXTの名物で、こだわりの油でカラッと揚がったサクサクの天ぷらは、うどんと共に注文せずにはいられません。
「音楽って、ライブって楽しいよね！」出会いの場所UDON NEXT
次にミュージシャンとしての思い、うどん屋との二刀流について、シンガソングライターでもある松田さんに伺いました。
「『音楽って、ライブって楽しいよね！』という事をもっと広めていきたい。うどんを通して音楽に、音楽を通してうどんに出会ってくれるのも凄く嬉しいですし、網走にこんな面白い場所（UDON NEXT）があるんだと思って貰えたら凄く嬉しいです」
松田さんはお店が営業していない夜に、店内で弾き語りライブを何度か開催しています。毎回大人気で地元民を中心に時には本州から訪れる観客も交え大変盛り上がっています。
筆者も２度ライブに行かせていただきましたが、松田さんの歌声は高音の澄んだ声ながら芯のある力強さを感じ、詞がメロディーに乗って聞き手の心にやさしく流れ込んできます。
今や網走とその周辺でも大人気のミュージシャンであり、お店が軌道に乗った現在は、以前活動を行っていた東北や東京でもライブ活動を再始動しているそうです。
「歌ううどん屋」は3つの調和（ハーモニー）からできている
店主松田さんのお話を伺い改めて「UDON NEXT」の人気の秘密とは何かと考えた時に、真っ先に浮かんだ言葉は「調和」即ち「ハーモニー」です。
大胆さと繊細さの調和がとれた極上のうどんと出汁、店主が作る繊細かつ力強さを感じる曲と歌声の調和、どちらも影響を受け合い、現在の誰もが通いたい店「UDON NEXT」ができたのだと思います。
しかし、何度もこちらのお店に通われているリピータなら気づいている事でしょう、「UDON NEXT」に欠かす事ができない店主の奥様の存在を。
奥様の献身的な接客と人懐っこい笑顔は、私達お客の心に栄養を与え、自然と笑顔にしてくれる最高の調味料になり、毎回気持ちよく食事をすることができるのです。
合わせて松田夫妻の、オーダーから調理・提供まで一連の流れの小気味良さは、それこそ最高のハーモニーではないでしょうか。
うどんと音楽を作る「歌ううどん屋！UDON NEXT」、忘れかけた夢の続きが見られるような素敵なお店です。
UDON NEXT（ウドン ネクスト）店舗情報
□ 店舗名：UDON NEXT（ウドン ネクスト）
□ 住 所：北海道網走市大曲46-19
□ 電 話：070-2791-3008
□ 営業時間：11：00～15：00（14：30 L.O.）麺なくなり次第終了
□ 定休日：火・水曜日
□ Instagram： https://www.instagram.com/udonnext.abashiri
