2025年4月、福岡県北九州市で、日本に暮らす外国人を中心とした国際合唱団が結成された。
「サクラ国際合唱団」（以下SIC）という名称で活動を始めたその団体は、同年6月に山口県で催された県合唱連盟歌フェスでステージデビュー。以後主催コンサートの実施、一般社団法人化などを経て、現在も北九州市や山口県を舞台に活動を続けている。
目次
きっかけはドキュメンタリー映画
SIC創立の発起人は、共に日本語学校教員である代表の師井美穂と副代表の宮城保之(筆者)である。きっかけは一本のドキュメンタリー映画で、韓国のオペラ歌手がインドのスラム街に渡り、被差別階級の子どもたちによる合唱団を作る姿を描いた『アングリーバードとバナナ合唱団』という作品。この映画を観て感銘を受けた師井が、自分も外国人留学生を集めて合唱団を作りたいと声を上げたのだ。彼らの多くが日本の地域社会に参加し継続的に交流する機会を持てていないことを知り、危惧を抱いたのが要因となった。
そうして去年の4月に北九州市小倉北区の練習場にSIC最初のメンバーが集まることになった。中国人男性2名に台湾人女性1名。師井を慕う日本語学校の教え子達だった。
桜のシンボルアイコンを飾るホームページ
それから週末には北九州市の小倉や山口県下関市で借りた施設に集まり、日本語の歌の練習を始めるようになった。
団体ホームページは宮城が作成し、そのトップには新たに加入した中国出身団員の鄭冠余（テイカンヨ）の手によるシンボルアイコンが飾られた。
県の歌フェスでデビューし審査員賞を受賞
そしてSIC初のステージとなった6月の山口県合唱連盟歌フェス。山陽小野田市で催された舞台でメンバーは斉藤和義「歌うたいのバラッド」を熱唱。国際合唱団の珍しさからか観客席からは手拍子も混じり、授賞式では朝日新聞山口総局長より審査員賞も授与された。
ソウルに活動の師を訪ねる
その後も活動は続き、8月にはSIC創立のきっかけとなった映画「アングリーバードとバナナ合唱団」主演の韓国人歌手キム・チェチャン氏が代表を務めるNGOの事務所をソウルにて師井と宮城が訪ね、活動の報告をすることも出来た。
初の主催コンサートの他、他団体イベントに参加
9月には北九州芸術劇場でゲストミュージシャンも招いて初の主催コンサートを実施。
その後も地域の国際交流イベントに参加を続け、11月にSICは一般社団法人化した。正式名称は「一般社団法人サクラ国際合唱団」となった。
日本語や英語の人気ソングに多言語ミックスの歌も披露
SICの普段の主な活動は週末の歌の練習とイベントでの披露で、ハンバート ハンバートの「笑ったり転んだり」のような日本語のヒットソング、WANDSの「世界が終わるまでは」のようなアニメソングの他、ジョン・レノンの「イマジン」やテレサ・テンの「時の流れに身をまかせ」を英語・中国語を交じえてで歌うなど、国際合唱団ならではの工夫も凝らす。
メンバーもインド、バングラデシュ出身者が加わり、多彩な構成となった。
国際交流組織への加盟や他団体とのコラボ
また北九州国際交流団体ネットワーク（愛称：キーネット）、移住連（移住者と連帯する全国ネットワーク）、山口県国際交流協会といった国際交流団体への加入、下関ユネスコ協会、しものせき国際交流ねっと、百瀬ミュージックボランティアグループといった地域の他団体との協働により、活動の幅を広げる努力も続けている。
2年続けて県合唱連盟歌フェスで審査員賞受賞
そして2026年6月、昨年に続き山口県合唱連盟歌フェスに出場。井上陽水「少年時代」とジョン・レノン「イマジン」を歌い、今回も同じく朝日新聞山口総局長より審査員賞を授与されることとなった。
新聞に紹介記事が掲載
メディアの注目も集めることができ、7月には毎日新聞、9月には地元の長周新聞にSICの紹介記事が掲載された。
新たな地域国際交流活動団体へと展開
そして今年、SICの活動から、さらに地域の国際交流に寄与することを目的とする団体が設立されることとなった。
7月に下関市に創立された「歌で学ぼう！ サクラ日本語教室」は、日本の歌を用いて日本語を母語としない地域住民に日本語を教えるボランティア教室で、代表にはSIC団員で台湾出身の施怡安（シ・イアン）が就任した。
10月には同じく下関市に、野球と同じくバットとボールを使うスポーツ「クリケット」によって地域の国際交流活動を進めることを目的とする「下関国際フューチャーズ」が設立された。代表を務めるのは、こちらもSIC団員でバングラデシュ出身のホサイン・エムディ・ルーベルである。
こうしてSICを元に国際交流活動を広げることで、現地在住の人たちと外国からの移住者との間に生まれがちな壁を取り払い、真の多文化共生の実現を目指そうというのがメンバーの願いである。
来年3月には下関で国際コンサートを主催
一般社団法人化されて1年となるこの11月にもSICは北九州市で三つのイベントに参加し、来年3月には山口県国際交流協会の助成を受け、国際コンサートを下関市で主催する予定である。
創立してまだ2年にもならず、団員もみな音楽についてはアマチュアの経歴。数も今のところ10人にも満たない小さな団体だが、地域の国際交流活動推進を現実化しうる一例として、このSICの活動にぜひ今後も注目して頂きたい。
<一般社団法人サクラ国際合唱団>
