沖縄奄美地方の発酵文化『みき』。個性と多様性の賜物である、神様に捧げる飲み物【沖縄県宮古島市】

沖縄県は2023年度、たくさんの「お宝＝魅力」をもつ離島各所の事業者さんたちが、SNSなどの『デジタルツール』を利用してさらに魅力的な発信をしていけるように「沖縄県主催🌺価値を伝えて売りまくるためのデジバズ講座」という取り組みを行っています。
この記事は、参加された事業者さんを対象に、「ローカリティ！」のレポーターがその輝く魅力を取材し執筆したものです。沖縄離島の魅力をご堪能ください。

みんなの財産お神酒『みき』を県外の方にも伝えたい

『みき』という飲み物をご存じでしょうか。
古くは琉球国由来記にも記されているという高貴な飲み物です。

来間島の『みき』には1CCに2億個の乳酸菌を含むといわれています。
2017年度『にっぽんの宝物宮古島大会敢闘賞』を受賞した来間島の『みき』は健康飲料として、また文化としての『みき』にも注目が増したそうです。

沖縄県宮古島市来間（くりま）島の「NPO法人来間島大学まなびやー」理事、で「来間島みき」を主宰し『みき』の継承活動をする砂川葉子さんは、「もちろん『みき』を知って、飲んでみたいと思ってほしい、そして飲むために来間にも来て欲しい、でもそれだけではない『みき』が神様への捧げもの『お神酒』としての背景があることを伝えていきたい」と『みき』について熱く語ってくれました。

フラッと休暇で訪れた来間にビビッと来た

そんな砂川さんは岐阜県のご出身。
大学を経て就職は東京で。会社員だった頃の長期のお休みを利用して訪れたのがたまたま来間だったそう。宮古島と来間大橋で繋がる人口150人前後の小さな島が近づくにつれ「スキだな、良いな、なんか力が湧いてくるぞ」と、「強力な引力の様なもので引き付けられるようだった」と。その後、島で出会った現在のご主人との結婚を経て現在島で暮らす中、あの引力はお神酒だったのかもと楽しそうに振り返っていました。

「小学校の廃校」問題から、来間島民の「大切なものを守る力」が結束

砂川さんが来間に来て数年後に直面したのが、島のみんなの大切な場所でありコミュニティの中心である来間小学校の統廃合の計画でした。『学校を守ろう』という地域の声の中、島の有志でNPO法人が立ち上げられました。
残念ながら統廃合を止めることはできなかったそうですが、『島のみんなの財産、みんなの宝物を守ろう』という理念はたくさんの方に共有されて、来間の内外の人を巻き込んだ今のNPO法人の形に繋がったのだそうです。