萩市と山陽小野田市のご縁から生まれた、食べる日本酒「東洋美人・美人餃子」【山口県山陽小野田市】

萩市と山陽小野田市、遠い昔からの繋がりと現在の繋がり

時は安土桃山時代。山口県・萩（はぎ）藩の毛利輝元（もうり・てるもと）は、「関ヶ原の戦い」に敗れ、財政立て直しのために、山陽小野田（さんようおのだ）市で開作事業を始めた。

そして現在は、萩市の銘酒である「東洋美人」の酒粕と、萩市生まれ萩市育ちの「萩むつみ豚」をつかって、山陽小野田市にある「餃子の福原」が食べる日本酒「東洋美人」美人餃子を誕生させたという繋がりがあるのだ。

さらに、「餃子の福原」の近くには、開作事業に携わっていた維新の志士「来嶋又兵衛（きじま・またべえ）」の誕生記念碑があるのだ。

「東洋美人」美人餃子の誕生秘話

私は萩市に住んだことは無い。しかし幼いころに亡くした父の生まれも、父方のご先祖さまの生まれも萩市（旧：むつみ村）であった。

父が亡くなってから44年経った2020年、萩市の美味しいものを商品化したくて1年がかりで開発した「萩むつみ豚餃子」の販売を開始した。肉の甘味と旨味を最大限に活かした餃子として、隠し味の秘伝の味噌が話題となり、多くの高評価を頂いている。

そして2021年、萩市にある澄川（すみかわ）酒造場の100周年を記念した商品として販売を開始した「東洋美人」美人餃子には、2016年の日ロ首脳会談で絶賛された「東洋美人純米大吟醸壱番纒（いちばんまとい）」の酒粕を使用している。杜氏（とうじ）で社長の澄川宜史（すみかわ・たかふみ）氏が自ら厳選し、むつみ豚とのバランスに拘りぬいて作り上げた。

「食べる日本酒」は、日本酒好き、東洋美人好きのためだけに仕上げた餃子だ。澄川氏からは、「話に聞いていた通り、まさに食べる日本酒、食べる東洋美人！こんな尖った商品にして頂き申し訳ない！」という言葉をいただいた。