広く名を知られた観光地ではないが、歴史を知る上で重要な場所がある。
長崎市内には原爆で大きな被害を受けた小学校が2校、その一つが城山小学校である。
爆心地から西に500mのところにあるこの場所は、原爆で多くの生徒の命を奪われ、校舎も大きく崩れてしまった。
爆心地の西側の丘にある小学校は被爆当時の校舎の一部を保存し、原爆の恐ろしさを伝える資料館になっている。最近では外国人も多く訪れるこの小学校はどんな場所なのか。現地に行った際の写真とともに紹介しよう。
目次
被爆校舎の歴史
被爆校舎と呼ばれている校舎は1923年に建てられた。当時非常に珍しい3階建ての鉄筋コンクリート造りの校舎であり、まさしく、「白亜の殿堂」であった。
だが、原爆投下によって、この校舎は一瞬にして崩れる。
被爆当時に児童は校舎内におらず自宅等にいたものの、在籍していた1500人のうち1400人あまりが犠牲に。校舎内には教職員33名と学徒動員中の学生158人がいて、こちらもほとんどが命を落とした。
校舎も大きな被害を受けており、爆心地に近かった南側が大きな被害を受けている。
下記の写真のような惨状だったため、戦後に学校を再開する際もしばらくは別の学校を間借りして授業を行っていたそうだ。
戦後、1984年に新校舎を建設する際、被爆校舎の中でも被害が少ない階段棟を残した。しかし、その後約10年は特に活用されず、被爆校舎は物置になっていた。
1999年、当時の児童の提案をもとに、「城山小学校平和祈念館」としてオープン。きっかけは掃除のため建物内に入った際、この建物を活用しないのかと思い、児童自ら企画書を作成したとのことだ。
現在に至るまで、城山小学校が受けた原爆の被害や戦後の取り組みを展示している。
原爆の爪痕
そんな校舎の内部には、当時の傷跡を忍ばせている箇所がある。
下記の写真は黒く変色した木材だ。
コンクリートとコンクリートの間に埋め込まれている木材は木レンガと言われるもの。コンクリート面に、後から釘打ちで木材が付けられるようにあらかじめ仕込む材料のことだ。
ただ、城山小学校の校舎の木レンガは原爆による熱線の影響をじかに受けたため、真っ黒に炭化している。
被爆校舎は何も語らない。けれども、その場に行けば原爆の惨禍を伝えてくれる。
原爆で亡くなった子どもたち
今回ここを改めて訪問した中で心に残った点がある。
原爆で亡くなった児童、生き残った児童の話だ。
1500人いた児童のうち1400人が原爆で亡くなったが、実は当時の児童の記録も原爆で焼けて失われており、1400人全員の身元は判明していない。確認できているのは861人だけだとガイドの方から説明を受けた。
つまり、500人以上は名前が不明なままであり、一家全滅もしくは遺体から身元を特定できる物がなかった可能性が高い。
原爆は当時の記録も人が生きていた証しも根こそぎ奪い取ったのだ。
一方、1945年の9月、生き残った児童を近くの神社に集めたが、6年生は13人だけ。翌年の卒業式では涙が出すぎて言葉にならなかった。卒業できたものの、原爆の後遺症で若くして亡くなるものもいたそうだ。
未来ある子どもの将来を奪った原爆の恐ろしさ。
城山小学校はこのことを永久に発信し続けている。
平和は城山から～現在の取り組み～
現在、城山小学校では「平和は城山から」を掲げ、原爆の恐ろしさを伝えている。毎月9日には平和祈年式を行い、各学年それぞれ平和に関するテーマを決めて発表している。
例えば1年生のテーマは「嘉代子（かよこ）桜」。
原爆で亡くなった児童の母親が児童のことを思って校庭に植えた桜の木のことだ。
2年生のテーマは「少年平和像」。
原爆で両親を亡くした城山小学校の児童をイメージして立てられた銅像だ。
6年生になると先述の嘉代子桜や少年平和像、被爆校舎を下級生と保護者に自分の言葉で案内しているそうだ。
私は同じく原爆の被害を受けた広島市の出身。だが、毎月1回平和に関する取り組みをするのを初めて聞いた時、「ここまで熱心に取り組んでいるのか」と驚きを隠せなかった。
長崎市内の小学校の中でも特別な城山小学校。教員が他の小学校からここに異動する際は、身が引き締まる思いだそうだ。
最後に、城山小学校の校舎の保存に尽力された内田 伯氏の言葉を結びとしたい。
「原爆の遺構は残すこと、見て感じること、伝えることに意味がある。目から消えるものは心からも消えます。遺構を見ることで、そこから平和がなぜ大切かを感じ取ってもらいたい」
亡くなった多くの児童や先生の思いが詰まった被爆校舎。
あなたもその目で見て、城山から平和について考えてほしい。
情報
名称：城山小学校平和祈念館（旧城山国民学校校舎）
住所：〒852-8021 長崎県長崎市城山町23−1
地図：https://maps.app.goo.gl/QKPLL2YZE1K8s45TA
アクセス：長崎駅前から路面電車「赤迫」行で約13分「平和公園」下車、徒歩約10分営業時間：9:30～16:30（8月7日～8月10日は8:30～17:30）
定休日：12月29日～1月3日
ウェブサイト：https://www.nagasaki-city.ed.jp/shiroyama-e/
