私は仙台市にある仙台駅を時々利用するのですが、いつも気になっていることがあります。それが、仙台駅西口にある案内看板です。
もしかすると、多くの方は素通りしてしまっているかもしれません。私も素通りしそうになりましたが、不覚にも目に入ってしまいました。
その案内看板のある場所は、「仙台駅西口中央地下歩道」。新幹線仙台駅改札から出て、地下鉄に乗り換えるルート上にあります。
なんの変哲もない地下歩道への入口ですが、これがどうも気になって仕方がありません。
気になっているポイントは、以下の案内看板です。
これがその案内看板。とりあえず、この案内看板を覚えておいてください。
続いて、エスカレーターを下りて地下歩道を進み、黄色い案内看板を見てみます。
こちらが黄色い案内看板。こちらも、ごく普通の案内看板に見えますが…。
上の看板と比較してみましょう。
なんと、地下歩道への入口の案内看板の南北線のスペルは「Nanboku」なのに対し、黄色い案内看板のほうは「Namboku」になっているのです！
NanbokuとNamboku。たった「n」と「m」の違いではありますが、なぜつづりが異なっているのでしょうか？ 気になりますね。
私の方で調べてみると、仙台市は「仙台市歩行者系案内誘導サイン等基本方針」という基本方針に従って案内表記を行っていることがわかりました。
この基本方針の「3 表示基準」というところに、「日本語をローマ字で表記する場合には、原則としてヘボン式とする」とあります。
そのため、本来であれば、「b」「m」「p」の前は「ｍ」が用いられるのが正しいわけです。
ということは、南北線の英語表記は「Namboku」が正しいはず。
ところが、地下歩道の入口の案内では「Nanboku」となっています。これはなぜなのでしょうか。
さっそく地下鉄を運行している仙台市交通局に聞いてみました。そして、以下のような回答を得ることができました。
（1）地下鉄南北線は「Na“m”boku」が正しい表記であること
（2）案内サインの施行過程においてチェック漏れがあり混在していた
ということで、交通局の見解では、「Namboku（「m」表記）が正しいけれども、案内サインを作る際にチェック漏れがあった」とのことでした。
やはり「Namboku」表記のほうが正しいようです。
交通局側は「チェック漏れ」と話していましたが、この地下歩道への看板は修正されるのでしょうか。そのような気配はありませんが…。
なお、駅の英語のスペルに関しては、JR仙石線「あおば通り」駅のほうが「Aobadori」なのに対し、地下鉄「青葉通一番町」駅のほうは「Aoba-dori Ichibancho」になっている（後者はハイフンが入っている）など、謎は多いです。
このような表記ゆれに関しては、仙台市に限らず、日本全国にありそうです。今後も駅の案内看板に注視していきたいと思いました。
※写真は全て筆者が撮影（2026.07.30）
