パリ観光といえばエッフェル塔やルーブル美術館を思い浮かべる人が多いはず。しかし、パリ中心部から地下鉄でわずか十数分の場所に、まったく異なる表情を持つ街がある。
ラ・デファンス。パリ郊外の都市再開発地区である。
この街を歩いていて驚かされたのは、オフィスビルの多さではなかった。街のあちこちにアートが存在しているのである。
目次
レインボーチューブの正体
最初に目を奪われたのは、無数のカラフルなチューブで覆われた巨大な構造物だった。遠目には現代アート作品にしか見えない。
しかし後で調べてみると、その正体は換気塔だった。地下施設などの換気を担う都市インフラの一部であり、本来なら目立たない存在である。たいてい都市では景観を損なわないよう隠されることが多い。ところがラ・デファンスでは、そのインフラをあえてアートとして見せている。
この作品の名は「Le Moretti（ル・モレッティ）」。フランス人アーティスト、レイモン・モレッティによって制作された。高さ32メートルの換気塔を覆っているのは、直径2〜30センチのグラスファイバー製チューブ672本。19色に彩られたチューブの総延長は22キロメートルにも及び、組み立てには実に2,100時間が費やされたという。モレッティは、この巨大な円筒を単なる設備として隠すのではなく、都市の景観そのものを彩る芸術作品へと変貌（へんぼう）させたのである。
言われなければ、これが換気設備だと気付く人はほとんどいないだろう。
「隠す」のではなく「見せる」。
この発想にこそ、ラ・デファンスという街の面白さが凝縮されているように思えた。ここではアートは美術館の中にあるのではなく、都市のインフラや人々の日常の中に溶け込んでいるのである。
霧の中で遊ぶ子どもたち
歩いていると、広場の一角から突然大量の霧が噴き出した。驚いて足を止めると、そこへ子どもたちが走っていく。
まるで雲の中に飛び込むように。
親たちはスマートフォンで写真を撮りながら、その様子を見守っている。
この霧も街の演出のひとつである。
数分ごとに噴き出し、広場を一時的に別世界へと変えてしまう。都市空間そのものが巨大な遊び場のようだった。
アートは美術館の中だけではない
ラ・デファンスは1960年代から開発が進められてきた再開発地区である。
しかし単にオフィスを集積させるだけではなく、「屋外美術館」とも呼べるほど多くのアート作品が設置されてきた。
世界的な彫刻家やアーティストによる作品が広場や歩道に点在し、人々は通勤途中に自然とアートに触れる。
もはや美術館へ行かなくても、アートは日常の中に存在している。
人が集まる広場をつくる
大きなプールの縁に腰掛ける女性の姿を見ていて思った。彼女は何か特別な作品を鑑賞しているわけではない。
ただプールで休憩し、子どもたちを見守っているだけである。しかし、その背景には巨大な現代建築があり、足元にはカラフルなモザイクが広がっている。
つまりアートは鑑賞するものではなく、人々の暮らしを支える風景の一部になっているのだ。
都市計画の成功とは、立派な建物を建てることではない。人々が自然と集まりたくなる場所をつくることなのかもしれない。
都市とアートが共存する未来
ラ・デファンスを訪れるまでは、正直なところ「高層ビル街」というイメージしか持っていなかった。しかし実際に歩いてみると、それは少し違っていた。
ここでは、アートが街を飾るためだけに存在しているわけではない。
インフラを美しく見せ、人々を立ち止まらせ、子どもたちを遊ばせ、街に居場所をつくる役割を担っている。レインボーチューブも、霧の広場も、カラフルプールも、そのために存在している。観光ガイドにはあまり載っていない地域かもしれない。
しかし都市とアートがどのように共存できるのかを考える人には、ぜひとも訪れてもらいたい場所である。
※写真はすべて筆者が撮影（2026.05.27）
