冬は流氷で覆われるオホーツク海。3月下旬から5月中旬頃に水揚げされる一番おいしいといわれる時期の毛ガニを、「流氷明け毛ガニ」と呼んでいます。
流氷明けとは、流氷が沖に遠ざかり、海で漁ができるようになる、すなわち海明けのことです。
では「なぜ流氷明けの毛ガニはおいしいのか」、その謎に迫りつつ、網走は流氷観光だけと思っているあなたにこそ知って欲しい、春の網走のおいしい食材をいくつか紹介していきます。
目次
流氷明けの毛ガニはなぜおいしいのか
流氷に覆われたオホーツク海で育った春頃の毛ガニは、「流氷が運んできたプランクトン」のおかげで栄養分をたっぷり吸収した身がパンパンに詰まり、味が凝縮されたまさに極上の味。
そんな極上の流氷明け毛ガニのとれたてを、朝茹でしたものが網走では店舗販売されています。
代表的な2店の写真を撮らせていただきましたが、どちらのお店も茹でた毛ガニの塩加減が絶妙で、正しくプロの技である。
購入した毛ガニを捌いてみた。
はち切れんばかりに詰まった身、芳醇な磯の香りに心が躍ります。
口に入れてみると、しっとりした身の旨味や甘みと同時に香りが広がり、飲み込んでからもしばらく余韻が残るほど味が濃い。
カニ味噌も濃厚で量が多く、身と混ぜてたべると極上の気分が味わえます。
網走を代表する春の味覚「流氷明け毛ガニ」を、是非皆さんに一度食べていただきたいなと心から思います。
春の網走は、海の極上食材の宝庫
流氷明け毛ガニのほかにも、春の網走はおいしい海の食材に溢れています。
いくつかお店の料理とともに紹介していきましょう。
「酒菜亭 喜八」のカウンターには、見事なニシンやキンキ（キチジ）・ミンククジラなどが並び、お客様を喜ばせてくれます。
喜八さんで食べた「ミンククジラの頬肉と赤身の食べくらべ」です。
希少なミンククジラの頬肉と赤身を食べ比べるなんて、贅沢でうれしいメニューですが、食感や味の違いが面白く日本酒がすすみます。
こちらも喜八さんで「春ニシンの塩焼き」です（特大サイズ！）。
炭火で焼くので皮が香ばしく身はふっくら、味つけが塩だけとは思えないおいしさです。
「酒縁酒場 屯々（とんとん）」の「骨切り春ニシンの塩焼き」です。
春ニシンが続きますが、屯々流のうれしい工夫を紹介したいと思います。
焼き加減が抜群でふんわりした身を丁寧な骨切りにより、骨が多いニシンをストレス無く食べることができ、これがまたおいしい。
「和食処ゆずり」で、おすすめメニューに書かれていた「網走産うにあります」を見て注文してみました。
鮮度と保存方法に自信がないとこの見事な一皿は完成しません。
全く崩れていない生うにの一粒を口に入れると、磯の香りと甘み、そして濃厚な旨味が広がります。
日本酒をグイッと一口そして二口、磯の香りの余韻が堪らない。
メニューにある時は、少し贅沢して食べて欲しい一品です。
流氷観光だけじゃない、その先に知る人ぞ知るおいしい網走がある
流氷明け（海明け）後の網走の海産物は、おいしいものだらけでまさにお祭り状態の様相。
そんな中からいくつか紹介させていただきましたが、まだまだ紹介しきれていません。
毎年5月中旬頃には、カニが空を飛ぶ「春カニ合戦in網走」というお祭りも開催されています。
流氷観光が過ぎた春の網走の印象は、あまり無い方がほとんどだと思います。
「おいしいもので溢れる、流氷明けの網走」を、是非たくさんの方に体験していただき、真のディープな網走を知って欲しいと私は思います。
（漁や店側のメニュー構成等の関係で、紹介した食材や料理がメニューに無い場合がありますがご了承下さい。）
【取材協力店】
◯今野商店 直売網走番屋店
北海道網走市南4条東6丁目8-2 網走番屋
Instagram：https://www.instagram.com/konno.abashiribanya/
◯増田水産 北の浜市網走番屋店
北海道網走市南4条東6丁目8-2 網走番屋
HP：https://masudasuisan.jimdofree.com
Facebook：https://www.facebook.com/masudasuisan.abashiri/
◯酒菜亭 喜八
HP：https://www.theearth1990.co.jp/kihachi
Facebook：https://www.facebook.com/kihachi1496/
◯酒縁酒場 屯々
北海道網走市南５条西２丁目１０
Instagram：https://www.instagram.com/tonton.yamada/
Facebook：https://www.facebook.com/tonton.abashiri/
◯和食処 ゆずり～禅～
北海道網走市南3条西2丁目11第3ツカサビル1階
【第12回春カニ合戦in網走】
https://visit-abashiri.jp/event/a9c8fb9b66a680aac86002a14c0362fa38adc1dc.html
